A fantasia, como gênero de história mais ou menos definido, tem marcas divertidas que atravessam obras, décadas e tentativas ficcionais: magia, guerreiros habilidosos, monstros impossíveis e mulheres lindíssimas (como heroínas, vilãs ou vítimas). A saga heróica de figuras incomuns, através de territórios ainda mais incomuns, tem povoado a nossa imaginação há um bocado de tempo. E se o britânico / sul-africano J.R.R. Tolkien tem grande responsabilidade nisso, o escritor americano Robert E. Howard cavou seu próprio modo de produzir histórias neste tipo de literatura. A minha sugestão de leitura de hoje tem a ver com ele, claro.

Seu personagem mais famoso – Conan da Ciméria – surge como a estrela de contos da Weird Tales, revista pulp publicada pela primeira vez no começo da década de 1920, no EUA. O próprio Conan, por sua vez, estreou nas páginas deste periódico de horror e fantasia em 1932, com o conhecido conto A fenix na espada. O imenso sucesso das histórias de suas façanhas em uma Era fictícia cuidadosamente criada (A Era Hiboriana) cruzou o século, fazendo do bárbaro espadachim um produto comercial e tanto – de HQs da Marvel Comics e Dark Horse a filmes de Schwarzenegger, passando por materiais produzidos por outros roteiristas (bons e ruins), até séries de animação. No fim, com tantas encarnações em outras formas de mídia, poucos tem se lembrado que Conan surgiu nesse gênero de texto rápido.

A Conrad publicou aqui no Brasil, em 2006, uma coleção de Continue lendo…